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UT Southwestern 科学家的一项新研究表明，血清素是一种以在大脑中产生幸福感和幸福感而闻名的化学物质，它可以降低某些肠道病原体引起致命感染的能力。今天在线发表在Cell Host & Microbe上的研究结果可能会提供一种新的方法来对抗感染，目前很少有真正有效的治疗方法。

研究负责人 Vanessa Sperandio 博士解释说，虽然绝大多数关于血清素的研究都集中在它对大脑的影响上，但大约 90% 的这种神经递质——一种神经细胞用来相互交流的化学物质——是在胃肠道中产生的.D.，UT 西南医学中心微生物学和生物化学教授。在人类中，数以万亿计的细菌生活在这个空间内。大多数这些肠道细菌都是有益的，但致病菌也可以在胃肠道定殖，导致严重且可能致命的感染。

由于肠道细菌受其环境的显着影响，Sperandio 与 UTSW 博士生 Aman Kumar、实验室经理 Regan Russell 及其同事想知道肠道中产生的血清素是否会影响感染胃肠道的致病菌的毒力。

研究人员使用大肠杆菌O157，这是一种导致周期性爆发通常致命的食源性感染的细菌。该团队在实验室的培养皿中培养了这些致病菌，然后将它们暴露在血清素中。基因表达测试表明，血清素显着降低了这些细菌用来引起感染的一组基因的表达。使用人体细胞进行的其他实验表明，如果这些细菌暴露于血清素，这些细菌就不会再对细胞造成与感染相关的损伤。

接下来，研究人员检查了血清素如何影响活宿主的毒力。研究人员使用小鼠研究了血清素如何改变柠檬酸杆菌(Citrobacter rodentium ，一种小鼠肠道细菌，通常用作人类大肠杆菌的类似物)感染和致病宿主的能力。这些小鼠经过基因改造，使其胃肠道中的血清素产生过多或不足。那些过度生产这种神经递质的人不太可能被啮齿类啮齿动物定殖在接触这种细菌后或有相对较轻的病程后。用氟西汀(以品牌名称 Prozac 出售)治疗小鼠以提高血清素水平，从而防止它们因接触啮齿类梭菌而生病。然而，血清素分泌不足的小鼠在接触细菌后病情加重，常常死于疾病。